entier, atteste chez son auteur une sagacité de coup d’œil qui tient de la divination, et vient à l’appui, ce semble, des considérations présentées plus haut. Il n’a manqué à Chateaubriand, pour son propre bonheur et même pour sa gloire devant la postérité, qu’une pratique plus conforme à sa théorie.
Quoiqu’il en soit, il résulte de là pour qui sait réfléchir, un grand enseignement, une leçon formidable et salutaire : c’est que les dons de l’intelligence pas plus que les richesses matérielles ne sont un présent gratuit ; il faut les recevoir de la main de Dieu, quand ils nous viennent, avec une profonde gratitude, mais aussi avec tremblement par la crainte d’en user mal et que l’orgueil ou la vanité ne nous les rende fatals alors même qu’ils profiteraient aux autres. Si le succès couronne nos efforts, si la gloire entoure notre nom de son auréole, si nous devenons célèbres, tâchons de rester modestes, d’être de plus en plus humbles, en pensant que, par nous-même, nous ne sommes rien, nous ne pouvons rien, et que cette petite flamme qu’on appelle le génie, un souffle peut l’éteindre quand il n’a pas dépendu de nous de l’allumer. Cette fugitive lueur, c’est le feu sacré venu du ciel, mais un mensonge de la Fable à tort prétendit que Prométhée avait pu dérober aux dieux la mystérieuse étincelle. Si nous ne pouvons être tout à fait indifférent aux murmures caressants de la renommée, aux douces joies d’un triomphe mérité, efforçons-nous d’épurer nos intentions, de travailler, de lutter, de souffrir pour le vrai bien, pour le vrai beau en vue de la récompense la plus sublime et des espérances d’une sainte immortalité.
