SYLVAIN BAILLY
I
Bailly, célèbre comme savant avant la Révolution est aujourd’hui connu surtout par sa fin tragique. À peine âgé de vingt-quatre ans[1], il comptait déjà parmi les astronomes distingués. Élu membre de l’académie des sciences à l’âge de vingt-sept ans (1763), il devint plus tard membre de l’académie française, (1783) et deux ans après de celle des inscriptions et belles-lettres. Ces distinctions, il les devait à ses publications littéraires et scientifiques encore que les dernières surtout aux yeux des juges compétents aient aujourd’hui perdu beaucoup de leur valeur.
« Bailly par des études opiniâtres avait acquis beaucoup d’instruction ; mais il avait le jugement faux ou du moins sujet à s’égarer en poursuivant des systèmes qui ne sont fondés sur rien de précis. Son Histoire de l’astronomie est un véritable roman de physique dont le but est de faire le monde très vieux contrairement aux écrivains, sacrés et profanes, qui en ont déterminé l’âge, en opposition, d’ailleurs avec l’aspect du globe et les découvertes
- ↑ Il était né à Paris, le 15 septembre 1736.
