nature organisée et vivante. Dans le monde des étres animés en effet, la spontanéité méme de la vie s`est révélée comme soumise à des lois fixes régissant soit la constitution des étres, soit leur développement individuel, soit leur évolution spé- cifique. La zoologie, dés lors, c*est-à-dire l’étude des étres vivants considérés comme des êtres spé- cifiquement distincts dont toute la science était bornée à une classification et à une description, a fait place à la biologie, c`est-à-dire à la science de la vie considérée elle-méme comme un fait naturel, soumis à des lois, et dont les êtres ne sont que des expressions plus ou moins parfaites: la biologie n’est plus seulement une science des- criptive et une classification, elle est une science explicative, car elle essaie de ramener à quelques lois simples et fondamentales tous les phéno~ menes particuliers d’organisation, de structure et d*activité vitale qui se rencontrent dans la série des étres. Enfin il n’est pas jusqu’à l’homme moral qui ne puisse étre un objet de science posi- tive.
A la vérité c’est dans cet ordre de faits qu’elle a
eu le plus de peine à se faire accepter : là en effet
elle se heurtait à une foule de préjugés dont le
principe était dans cette erreur fondamentale que
