faire le service de la table. D’entendre mentionner Mme Raffraye et sa maladie avait bouleversé le jeune homme. C’était là pourtant un fait si nouveau, si peu en rapport avec ses plus folles pensées des derniers temps, que la jeune fille l’observa sans en rien conclure. Si elle avait été une femme, cette remarque se fût aussitôt associée au souvenir de la ressemblance singulière constatée dès le premier jour entre la petite Adèle et le portrait de Julie Nayrac au même âge. Une étincelle eût sans doute jailli de ce rapprochement qui lui eût illuminé les ténébreux dessous de la tragédie où elle jouait à son insu le rôle d’une innocente victime, d’une Iphigénie vouée au martyre pour l’expiation de fautes qui n’ont pas été les siennes ! Mais elle n’était femme encore que par sa délicate susceptibilité d’impression, et, si l’émoi où le nom de leur voisine inconnue avait jeté Francis lui parut un mystère à joindre aux autres mystères dont elle se sentait enveloppée, oppressée plutôt et accablée, il n’en fut pas davantage pour ce soir-là.
Le lendemain elle se leva après une autre nuit d’anxiété, si péniblement troublée de nouveau qu’elle se résolut d’employer le seul remède que sa pieuse naïveté imaginât au chagrin dont elle était remplie. Elle voulut se confesser et communier. Elle avait pour directeur à Palerme
