qu’il occupe devant le public et la place que lui
décernent les artistes. Son influence, pour être
ainsi restreinte, n’en est pas moins profonde,
car elle se retrouve, présente et durable, chez
presque tous les poètes de notre époque.
Indirectement elle s’étend jusqu’à ceux qui ne la
subissent qu’à travers un ou deux d’entre ces poètes.
Celui qui étudie dans les écrivains de la
génération précédente les origines de quelques-unes
des tendances et des idées de la génération
actuelle, doit donc se préoccuper de M. Leconte
de Lisle comme de Charles Baudelaire et de
Gustave Flaubert, et l’auteur de Qaïn et des
Érinnyes a son rang marqué dans la série de ces
esquisses, où l’on essaye de noter plusieurs traits
épars de la changeante physionomie contemporaine.
Précisément, c’est ce caractère contemporain, — ou moderne, pour employer un terme d’école, que beaucoup de personnes refusent à
