Cependant Grégorio, voyant que Marko demeure en place et ne fait pas mine de s’en aller, lui dit :
« Ces enfants ont généreusement sacrifié pour moi leurs parures…
« Elles se sont dépouillées pour, faire ma rançon… vous êtes payé au delà de vos exigences…
« Je n’ai plus rien, mais nous sommes quittes…
«… Qu’attendez-vous ?
— Oui, je t’ai tout pris, riposte Marko avec son regard mauvais…
« Eh bien !… je veux le reste…
— Mon Dieu !… que va-t-il me demander encore ? sanglote le vieillard, pressentant quelque chose de plus affreux que tout.
— Ta fille est belle… elle m’a bravé… elle me plaît… je la veux pour épouse !
— Mais… vous raillez, seigneur Marko… puisque, depuis ce matin… ma fille est mariée à Joannès !
— Je suis musulman… je ne reconnais pas le mariage chrétien…
« Du reste, Nikéa la Belle sera heureuse !
« Tu sais nos coutumes… nous professons pour la femme le plus profond respect… la femme, pour nous, est la reine de la maison… l’idole du foyer !
« Mais, tu le sais aussi, nous enlevons la fiancée de notre choix, qui est toujours une étrangère[1].
— Je vous le répète, seigneur Marko, c’est impossible… elle est épouse devant Dieu et devant les hommes…
— Ah ! tu refuses… va… je m’en souviendrai !
- ↑ L’exogamie est, en effet, la coutume en Albanie. En outre, il y a toujours enlèvement ou du moins simulacre.
