16 CLAUDE LORRAIN.
breuses notices [Notizie de professori del disegno, 8i, Claude esl mort depuis deux ans. El son biograpbe écrit d'imagination soixante ans après la jeunesse du maître qu'il raconte, après les faits qu'il ne détaille que par ouï- dire. A Rome, sans doute, après 1680, il entrevoit Claude : mais le vieux maître est octogénaire, et sa mémoire est obscurcie connue sou inspiration : sans doute, Baldinucci se rappelle avoir aperçu dans ses mains tremblantes son fameux Livre, ce mystérieux testamenl de son génie que le biographe baptise pompeusement, à l'italienne, Libro d'invenzioni, ocrera Libro di Verità : mais celle heureuse fortune ne l'empêchera guère, même sur ce point, d'être vague, convaincu d'erreur ou sujet à caution! Il écrit donc après la nioil de Claude, d'après les bavardages vaniteux de ses proches parents, et surtout, de son propre aveu, d'après le récil de son petit neveu, labbé Josepb Gellée, ou plutôt le théologien tout jeune encore et depuis fort peu de temps à Rome afin d'y couronner ses études (Giuseppe Gellee suo nepote. giovane costumatissimo, ed al présente applicato a studj diTeologia in Rama). Sans doute, Bal- dinucci nous donne plus de détails queSandrart, mais tous avantageux, pour ainsi dire tendancieux... Il nous prévient, d'ailleurs, qu'il insistera sur les « qualités capitales ». Tour à tour, il amplifie ou supprime : en cela, docile au témoi- gnage du neveu qui se fait sur les médiocres débuts de
