CLAUDE LORRAIN. 5o
Claude ne pouvait-il suffire aux demandes, malgré son travail assidu... »
Le meilleur Mécène d'un peintre jeune se nomme un acheteur; mais il va mieux, il v a le protecteur qui veille sur l'artiste : Claude le rencontre dans la personne intelli- gente, avisée, du cardinal Guy Bentivoglio, l'ancien nonce apostolique à la cour de France, ambilieux. clairvoyant, courtois el lin. physionomie faite pour Van Dvck. et qui mourra ruiné presque en même temps que le pape Urbain V 111 dont il rêvait la succession... Deux tableaux lurent montres par le cardinal au pape : lesquels? on l'ignore. Mais le pape poète a dû savourer leur lumière, car le docte Barberini commande au paysagiste quatre toiles dont deux sont au Louvre : la plus célèbre s'appelle la Fête villageoise (L. V. 13) signée et datée, au bas d'un tronc d'arbre, Claudio inv. Romœ 1639, idylle encore familière, idéale déjà, tendre image d'un âge d'or avec son grand arbre amolli par une tiédeur vaporeuse qui découpe vaguement les petites arches d'un pont. Le pendant (L. Y. 14) est une Mariar crépusculaire que de soi-disant restaurateurs ont désaccordée. Des deux autres toiles restées à Rome, la Vue de Castel-Gandolfo (L. Y. 35) est visible au palais Barberini: mais qu'est devenue la Vue du port de Marinelle {L. Y. i(i) ?
Claude perdra donc bientôt ses deux premiers grands protecteurs : toutefois, une clientèle illustre les remplace dans ce monde ecclésiastique que séduit sa piété douce comme son art. Les cardinaux, dont plusieurs deviendront
