avait appris le mariage d’Isabel. Elle avait fait un beau mariage, disaient-ils, elle avait épousé un médecin, dans un endroit appelé Graybridge-sur-la-Wayverne, — un homme bien posé sans doute ; et elle ne s’était pas montrée méchante pour eux après tout, car elle écrivait de temps en temps de longues lettres aimables à sa belle-mère et envoyait parfois des bons de poste d’un souverain.
Dieu seul sait avec quelle difficulté la pauvre fille avait pu économiser cet argent. Sleaford demanda de l’argent à sa fille. Il avait fait toutes sortes de questions sur la position de Gilbert et on avait fait des réponses très-satisfaisantes à ces questions. Le jeune docteur était un malin, dirent les commères de l’auberge à Jack le Scribe ; un jeune homme prudent qui avait hérité d’un joli petit pécule qui s’engraissait incessamment, à un taux modéré, à la banque de Wareham. C’étaient les économies de son père et lui-même y avait ajouté sans doute. Puis les commères entrèrent dans les calculs sur la valeur de la clientèle de Gilbert et sur l’ordonnance bien entendue des arrangements domestiques ; toutes choses confirmant l’idée que le jeune médecin possédait quelques milliers de livres déposées à la banque de la province.
Dans ces circonstances, Sleaford se regarda comme parfaitement justifié en maintenant ce qu’il appelait ses droits sur une somme d’argent, — c’est-à-dire cinquante ou cent livres, — en la demandant à sa fille ; et Isabel, pénétrée du danger que courait Lansdell, sentit qu’il fallait trouver cet argent à tout prix. Si son mari eût été assez bien portant pour qu’elle pût lui parler d’affaires, elle aurait pu s’adres-
