à l’autre bout du monde. Il était donc impossible que le bruit de ses pas pût résonner sur les parquets du château du Mordred.
Et cependant !… et cependant !… Isabel s’arrêta ; son cœur battait violemment, ses mains étaient croisées, ses lèvres entr’ouvertes et tremblantes. L’instant d’après, les pas frappaient sur le seuil de la chambre, la porte était poussée, et elle se trouvait face à face avec Roland… Roland…, qu’elle n’espérait plus revoir ici-bas ! Roland…, dont le visage avait hanté nuit et jour ses rêves depuis six mois !
— Isabel… Mme Gilbert ! — dit-il en avançant ses deux mains, dans lesquelles il saisit les siennes, qu’il trouva froides comme le marbre.
Elle essaya de parler, mais aucun son ne sortit de ses lèvres tremblantes. Elle ne put trouver un mot de bienvenue pour ce voyageur infatigable, mais elle resta devant lui sans souffle et toute tremblante. Lansdell approcha un fauteuil et la fit s’asseoir.
— Je vous ai effrayée, dit-il ; — vous ne vous attendiez pas à me voir. Je n’avais pas le droit de venir vers vous si brusquement ; mais on m’a dit que vous étiez ici et j’avais si grand besoin de vous voir… j’avais si grand besoin de vous parler…
Ses paroles étaient assez insignifiantes, mais il y avait dans le ton dont elles furent prononcées, une chaleur et une sincérité nouvelles pour Isabel. De faibles rougeurs allaient et venaient sur ses joues si mortellement pâles un instant auparavant ; ses paupières tombèrent sur ses yeux noirs si profonds ; une expression de bonheur soudain s’étendit sur son visage et le rendit éclatant.
— Je pensais que vous étiez à Corfou, — dit-elle.
