on y saisit, pour ainsi parler, à leur origine, les procédés de Balzac ou, plus emphatiquement, sa « méthode ».
Indépendamment de la biographie du personnage qui donne son nom au roman, Sylvain Pons, ancien prix de Rome pour la musique, le Cousin Pons ne contient pas en effet moins de cinq ou six biographies complètes, qui sont celles du banquier Brünner, de l’Auvergnat Rémonencq, du ménage Cibot, du docteur Poujain et de l’avocat ou de l’ « homme de loi » Fraisier. Or, on remarquera que deux au moins de ces biographies, — celle du banquier Brünner et celle du docteur Poulain, qui ne sont pas les moins intéressantes, — sont à peu près étrangères ou inutiles à l’action. Quelles raisons Balzac a-t-il donc eues de les raconter ?
C’est en premier lieu que, si le banquier Brünner et le docteur Poulain ne font que traverser l’action du roman, la connaissance que l’on nous donne d’eux n’est pas du tout inutile à la reconstitution du « milieu » qui détermine la nature de cette action. Le précepte classique : Semper ad eventum festinet, est peut être une loi du drame, et encore n’en suis-je
