Lors de la première année de la Confédération le commerce interprovincial ne représentait encore qu’environ quatre millions de dollars, et le commerce entre le Nord-Ouest et les provinces situées sur les rives du Saint-Laurent n’avait d’importance aucune.
Mais quels changements inattendus allaient s’accomplir dans le cours de quelques années seulement ! Déjà, en 1889, la valeur du commerce interprovincial était estimé à 80,000,000 de dollars, plus de 400 millions de francs. On l’établissait de la manière suivante, en la répartissant par sections, suivant la position géographique des provinces.
À l’ouest des provinces maritimes |
$26,000,000 | |
Entre les provinces de l’Est via les chemins de fer des États-Unis |
1,500,000 | |
Entre le Canada oriental et occidental, par le chemin de fer du Pacifique canadien et les chemins de fer des États-Unis |
24,500,000 | |
À l’est d’Ontario et de Québec |
28,000,000 | |
Total approximatif du commerce interprovincial |
$80,000,000 |
Cette valeur était calculée d’après le tonnage du commerce côtier, en supposant que chaque tonne représentât $4.25 (environ 22 fr. 50) et que le tonnage fût la mesure à peu près exacte du commerce interprovincial.
