Réduite en acres, cette étendue donne le chiffre de 7,465,600. On évalue la longueur moyenne de la Gaspésie à 170 milles et sa largeur à 70 milles, ce qui donne, en kilomètres, les chiffres respectifs de 270 et de 106 kilomètres, approximativement.
Au point de vue organique on peut diviser la Gaspésie
en trois parties constitutives distinctes : la
« Côte Maritime », ou les rivages du golfe Saint-Laurent,
qui s’étendent sur un parcours d’environ
deux cents milles, soit 320 kilomètres ; « l’Intérieur, »
qui n’est encore que très imparfaitement connu ; la
« Baie des Chaleurs », nom qu’on donne par extension
aux campagnes que baigne la baie et qui tirent
d’elle, par leur voisinage de ce profond estuaire
qu’on a appelé la « Méditerranée de la province »,
une grande différence d’aspect, de climat et de physionomie
d’avec la nature en général âpre et quelque
peu sauvage du bas Saint-Laurent.
II
La Gaspésie est une des cinq ou six grandes régions de colonisation de la province de Québec ; mais elle a été jusqu’ici singulièrement dédaignée, à cause de son éloignement. Depuis quelques années seulement on commence à jeter les yeux du côté où elle sommeille, en attendant l’avenir. Aussi, sa population, extrêmement clairsemée, atteint-elle encore à peine 70,000 âmes. Cette population, presque entière ramassée sur les rives de la baie Des Chaleurs,
