À un demi-mille du lac Kenogamichiche, la rivière des Aulnaies tombe perpendiculairement d’un petit rocher d’une vingtaine de pieds de hauteur pour faire son entrée dans la Belle Rivière. C’est là que se trouve le village d’Hébertville, centre d’une vaste paroisse qui compte 2,240 âmes, qui a une profondeur de dix-huit rangs, tous habités, et qui embrasse une grande partie des townships Caron, Mésy, Labarre et Signaï.
La colonisation de la paroisse d’Hébertville a son histoire consignée dans les mémoires et les écrits du temps, entre autres dans les brochures que fit paraître en 1851 M. l’abbé Pilote, autrefois supérieur du collége de Sainte-Anne. Nous allons en donner un aperçu rapide dans le chapitre ci dessous, tout en faisant remarquer au lecteur que nous dépassons ici les limites du haut Saguenay, et que nous sommes en plein dans la vallée du lac Saint-Jean proprement dite, depuis que nous avons quitté le lac Kenogami ; mais la commodité et l’ordre de la matière nous obligent de placer ici l’historique du premier essai de colonisation fait au Lac Saint-Jean avant d’aborder la description géographique du Lac lui-même et de la vallée qu’il arrose.
