2. Son, sa, ses, peuvent être obscurs en français comme suus en latin. Si je dis : « Milon rencontre Clodius devant sa terre, » on ne saura pas si c’est la terre de Clodius ou celle de Milon que je veux désigner. Comme il s’agit d’une terre de Clodius, il faut dire : « devant la terre de celui-ci, » et en latin, Milo fit obviam Clodio ante fundum ejus, Cic. Remarquons ejus, et non ipsius, qui rappellerait l’idée de Milon, ni suum, qui pourrait s’appliquer à l’un aussi bien qu’à l’autre. Avec un sujet de la première ou de la seconde personne, comme l’erreur serait impossible, on dirait indistinctement, fuimus, fuistis obviam Clodio ante fundum suum, ejus ou ipsius.
§ 303. Observation générale sur les adjectifs possessifs des trois personnes.
Mon, ton, son, ne s’expriment pas en latin, lorsque le sens permet de les suppléer sans équivoque : In eloquentiæ studio ætatem consumpsi, Cic. (j’ai passé ma vie dans l’étude de l’éloquence). — Pater dedit filio vitam perituram, Sén. (le père a donné à son fils une existence qui doit finir). — Pœnam semper ante oculos versari putant, qui peccarunt, Cic. (ceux qui ont fait le mal croient toujours que le châtiment est devant leurs yeux = les coupables ont toujours le châtiment devant les yeux).
§ 304. DU VOCATIF.
Le vocatif, comme son nom l’indique, sert pour appeler quelqu’un, pour lui adresser la parole. Souvent il ne fait pas partie de la proposition : Quanquam, o dii boni ! quid est in hominis vita diu ? Cic. (du reste, bons dieux ! qu’est-ce que longtemps dans la vie de l’homme ?) Quid est le sujet, diu l’attribut ; le vocatif, dii boni, n’appartient ni à l’un ni à l’autre.
Cependant, avec un verbe à la seconde personne, il peut être regardé comme le sujet de ce verbe, à moins qu’on aime mieux sous-entendre tu : Urbem, mi Rufe, cole, Cic. (habitez la ville, mon cher Rufus).
Quelquefois il forme une proposition à lui seul : Salve, primus omnium parens patriæ appellate ! Plin. (je te salue, ô toi qui le premier fus nommé père de la patrie) ! Appellate
