auprès de la petite La Grange, à qui pour premier compliment il débuta que, ne pouvant pas être toujours à son régiment et étant obligé d’en laisser le soin au lieutenant de sa compagnie, il prétendoit qu’il veillât aussi bien sur sa conduite que sur celle de ses cavaliers ; que pour l’engager à le faire avec plus d’affection il vouloit qu’il partageât ses faveurs avec lui ; que, du tempérament dont il la connoissoit, il savoit qu’elle ne se pouvoit passer d’homme, et qu’il aimoit mieux lui en donner un de sa main que de s’en rapporter à son choix.
Il est aisé de juger l’effet que fit ce compliment sur une personne qui se ressouvenoit d’avoir été traitée, il n’y avoit pas encore longtemps, comme si elle eût été aimée. Elle s’en trouva si surprise qu’elle auroit cru que c’eût été un songe, si Biran, pour ne lui laisser aucun lieu de douter de la vérité, n’eût lâché en même temps son lieutenant après elle. Comme ce procédé étoit extrêmement choquant, elle voulut prendre son sérieux ; mais Biran, prenant le sien, lui dit qu’il n’y avoit point d’autre parti à prendre, sinon qu’il révéleroit à son mari tout ce qui s’étoit passé entre eux. Ce fut bien pour la faire tomber de fièvre en chaud mal, s’il m’est permis de parler de la sorte. Elle lui demanda s’il étoit fou ou ivre ; mais, voyant qu’il n’étoit ni l’un ni l’autre, et qu’il continuoit toujours sur le même ton, elle eut recours aux pleurs, qui ne le touchèrent guère. Cependant, comme il crut que c’étoit vouloir exiger trop d’elle tout en un moment, il se relâcha à lui accorder un délai de
