des sifflements de vipères, des grincements de dents et des gémissements douloureux. Les couples s’enlaçaient plus étroitement, les griffes perçaient la peau des gants, les cornes se faisaient jour dans les tignasses blondes, les éclats de rire se terminaient en râles. Et, dans une fulguration d’incendie, un coup de vent terrible comme celui qui déchira le voile du temple de Jérusalem, balaya les pierrots, les nègres, les polichinelles, les bouffons, les histrions, les seigneurs, les personnages mythologiques, les marquises, les duchesses, les déesses, les muses, les Arlequines, les cartomanciennes, les Phoebé… qu’un rideau de fumée opaque déroba à mes regards.
Les lanternes s’éteignirent, dans le silence, avec ce qu’une mascarade laisse derrière elle : un souvenir confus de clameurs et d’oripeaux.
Je venais d’avoir une vision de l’humanité esquissant ses fantaisies chorégraphiques sur les grands patinoirs de la vie, dans sa course vers l’ombre fuyante du bonheur, vers les pendeloques des honneurs. Les girandoles de la gloire versent leurs menteuses clartés sur cette flamme dévorante où les papillons humains viennent se brûler les ailes. Société de masque : l’hypocrisie vêtue de la tunique de lin des vestales. La justice borgne et louche, derrière un bandeau, frissonne voluptueusement au froissement des billets de banque. La charité en robe légèrement transparente, retenue par une ceinture en diamants, distribue ses oboles sonnantes en présence d’une cour d’adorateurs qui loue sa générosité. La fausse dévote sème la zizanie en égrenant son rosaire…
Le vice précoce, l’âme défraîchie du viveur sous le masque d’un jeune homme de vingt ans. L’amour, cupidon pratique dirige ses flèches vers la carcasse rembourrée d’étoupe de la Richesse grêlée, bancale et méchante, radieuse sous le mirage trompeur de pièces d’or
