présente donc pas la même résistance aux incursions des nomades du centre qui ont réussi plusieurs fois à s’en emparer et à séparer momentanément l’Occident de l’Extrême Orient. C’est sous la domination arabe que cette région a acquis le plus d’importance politique. Il faut donc distinguer les conquêtes des Arabes, Sémites commerçants et souvent agriculteurs, des invasions turques qui ne représentent qu’un épisode de l’action destructrice des nomades du centre.
Les civilisations bordières sont caractérisées par la navigation, tandis que les civilisations nomades sont caractérisées par la domestication du cheval et du chameau.
La grande révolution opérée à l’époque colombienne a rendu les occidentaux indépendants des nomades dans leurs communications maritimes avec l’Orient. Elle leur a également permis d’élargir le cercle de leur activité, en créant des colonies en Amérique, dans l’Afrique australe et en Australie.
Mais, tandis que les civilisations maritimes bordières essaimaient leurs colonies sur le pourtour de l’Eurasie, la Russie envoyait ses cosaques conquérir les steppes du centre. Ces nomades, dressés par elle, lui assurèrent l’empire de l’intérieur, l’empire des terres, et la conquête de l’Asie russe constitue une réponse directe au voyage de Vasco de Gama.
Le développement technique a semblé un instant assurer l’hégémonie aux civilisations maritimes par la navigation à vapeur et le creusement du canal de Suez. Mais ces mêmes perfectionnements ont permis à la civilisation continentale d’acquérir une mobilité beaucoup plus grande par les chemins de fer transcontinentaux.
À bien considérer les choses, les situations ne sont guère modifiées : la Russie a remplacé les nomades du moyen-âge dans la grande steppe centrale autour de laquelle se joue le drame de l’histoire. Elle exerce une lente pression sur la Scandinavie, la Pologne, la Turquie, la Perse, l’Inde et la Chine qui est plus redoutable peut-être pour ces pays que les incursions dévastatrices des barbares.
Si les deux puissances continentales, l’Allemagne et la Russie, occupant des positions correspondantes l’une en Europe, l’autre en Eurasie, s’alliaient un jour et développaient leur puissance navale, on peut douter que l’alliance des nations bordières soit assez forte pour s’opposer à leur action. Une seule puissance pourrait être opposée, ce jour là, aux empires continentaux, c’est la république
