porté de douleur sur la couche d’Alexis. Eusèbe ramasse le rouleau et le donne à Euphémien, qui le regarde, le laisse tomber, et se couvre la figure de ses deux mains, en gémissant.)
Euph. Oh ! malheur à moi ! mon angoisse est plus poignante encore ! ma honte plus amère, mon crime plus noir ! Hélas, comment ne t’ai-je pas connu, ne t’ai-je pas découvert ? Comment se fait-il que j’aie été comme mort à toutes les palpitations d’un cœur de père, sourd à ses cris ? Bien plus, que j’aie méconnu les aspirations de ton amour véritablement filial qui réclamait un retour — tant de circonstances que je me rappelle maintenant — me paraît comme un sort jeté sur moi. Mais lisez, Eusèbe, lisez ma dernière sentence.
Eusèbe. (qui a ramassé le papier, le lit au milieu d’un profond silence et des signes du plus grand étonnement.)
“Je suis Alexis, fils du sénateur Euphémien. Un ordre suprême m’a envoyé loin de la maison de mon père, pour errer comme pèlerin pendant cinq années. J’ai passé la plus grande partie de mon temps à Édesse. Ensuite un nouvel ordre m’a été intimé de retourner, et d’aller mourir à l’endroit où je suis né. La charité de mon père m’a supporté jusqu’à aujourd’hui, mon dernier jour.
