laine, d’une part, et les producteurs d’or, d’autre part, devient de plus en plus direct ; résultat nécessaire d’une constante diminution dans la quantité de travail nécessaire pour faire subir des changements de lieu, ou de forme, aux produits grossiers de la terre.
A chaque amoindrissement ainsi produit des obstacles qui s’opposent au commerce direct, le prix des matières premières et des articles achevés se rapprochent davantage, le prix des premiers tendant constamment à hausser, tandis que celui des seconds tend aussi constamment à baisser ; et, de cette manière, tandis que l’un des individus obtient plus de drap en échange de son or, un autre obtient plus d’or en échange de ses substances alimentaires et de sa laine ; tous profitant, en conséquence, de cet accroissement dans le pouvoir de commander les services de la nature qui constitue la richesse.
Que les choses se passent ainsi, c’est ce que constatent facilement ceux qui étudient l’augmentation graduelle des prix du froment, du blé et de l’avoine dans nos États de l’ouest, ou les changements encore plus manifestes résultant de la création de centres locaux, dans lesquels les fourrages, les pommes de terre, les navets, ou quelque autre denrée des plus encombrantes, sont convertis en drap ou en fer, le prix des premières s’élevant aussi régulièrement que baisse celui des dernières ; ainsi que le démontre ce fait que nous avons déjà cité, à savoir que, tandis qu’il y a trente ans, il fallait quinze tonnes de froment dans l’État de l’Ohio pour payer une tonne de fer, on peut se procurer aujourd’hui la même quantité de celui-ci en échange de deux ou trois tonnes, au plus, de ce même froment ! En Angleterre, dans la période des dix années expirant en 1750, la faculté de se procurer de l’or en échange d’un quarter de froment, n’équivalait, ainsi qu’on l’a vu, qu’à 21 schell. 3 pence ; tandis que, vingt ans plus tard, cette faculté était devenue deux fois aussi considérable, à raison de la facilité croissante des relations avec les pays qui produisent de l’or, résultant d’un empire croissant sur les forces puissantes de la nature, dans les diverses opérations indispensables pour faire subir à la matière des changements de lieu ou de forme. La valeur de l’homme augmenta constamment ; car il put se procurer une plus grande quantité d’or, de subsistances et de vêtements, en retour d’une somme donnée d’efforts. La valeur de l’or, en Angle-
