INTRODUCTION
L’Abbaye des Dames Bénédictines de Saint-Pierre qui, de nos jours, a successivement porté les noms de Palais du Commerce et des Arts, Palais Saint-Pierre et enfin de Palais des Arts, était au nombre des plus anciennes fondations religieuses de la ville de Lyon. Aux termes d’un diplôme daté de la vingt-sixième année du règne de Gontran, elle aurait été fondée, vers la fin du Ve siècle, par Godegisèle, quatrième fils de Gundioc roi des Burgondes et par sa femme Theudelinde. Complètement détruite par les Sarrasins, elle fut bientôt relevée de ses ruines par les soins de l’archevêque Leidrade, qui fit reconstruire le monastère sur un périmètre beaucoup plus étendu et en même temps lui assura une riche dotation.
Des anciennes constructions, il ne reste presque rien. Les bâtiments que nous voyons aujourd’hui furent élevés d’après les plans et dessins de François de Royers de la Valfenière, gentilhomme d’Avignon, architecte du roi, sous l’administration et par les soins des abbesses Anne et Antoinette d’Albert d’Ailly de Chaulnes. La première pierre fut posée le 18 mars 1659, mais l’ensemble des travaux ne paraît avoir été terminé qu’en 1687.
Dans l’état actuel, le Palais des Arts se compose de quatre vastes corps de bâtiments formant un quadrilatère de
