270 LE LIVRE DES MÈRES ET DES ENFANTS "Il sera mis en vente le 15 décembre, chez l’éditeur L. Boitel, deux petits volumes d’étrennes, en prose et en vers par Mme Desbordes-Valmore : le nom de l’auteur est la meilleure recom- mandation que nous puissions faire du Livre des Mères et des Enfants. Deux volumes, 6 francs. Le 31 décembre 1839, l’ouvrage n’était pas encore en vente, sans doute parce que Boitel avait mal calculé le temps qu’il lui faudrait pour tirer les deux autres " moutures, , (Contes en vers et Contes en prose) sur la même composition typographique. Et Marceline se désolait. Elle écrivait à son mari : "As-tu dit à Boitel qu’il est trop tard pour sa vente à Paris ? C’est une belle Boitelade qu’il fait là dans son intérêt même. Je ne parle pas du nôtre, c’est toujours ainsi. Le 12 janvier 1840, Marceline mandait de nouveau à Val- Puisqu’il n’a pu envoyer le livre des Petits enfants, il devrait l’enfermer jusqu’en 1841 comme une nouveauté. Mais Boitel avait achevé son impression et distribué, sans en rien dire, des volumes aux libraires. Le 18 janvier, Marce- line envoie Hippolyte chez le libraire Moniquet, et le jeune messager trouve des exemplaires des " Petits Enfants, que Marceline attendait de Boitel depuis trois semaines. "Où les vendre à présent ?, , demande Marceline. Comme nous l’avons déjà dit, les Contes en vers pour les enfants ont été enregistrés à la Bibliographie de la France du 18 janvier 1840. Le Livre des Mères et des Enfants est enregistré sous le N° 561 à la Bibliographie de la même année (1). Marceline ne reçut jamais ses droits d’auteur pour les quatre volumes dont nous venons de parler. " M. Boitel est léger, écrivait-elle à Louise Rabeuf le 18 mai 1843. Je n’y perds que 500 Frs. Il assure qu’il perd, de son côté, à son édition ; et pourtant il l’a toute vendue sans m’en donner un centime ! Ce doit être vrai puisqu’il le dit ! Voilà ! J’attendrai un an ou deux que ces petits livres soient épuisés, et peut- être un éditeur nouveau se trouvera…. (1) Numéro du 8 février 1840.
