Quel triomphe pour moi ! Quel orgueil dans ma tête !
Déjà je me voyais maître de la Tempête,
Déjà je succédais à mon père… Oh ! là ! là !
Le manomètre d’or, le niveau d’eau, voilà
Ce qu’il ne fallait pas perdre de vue en route,
Et les rails, les signaux, les signaux…
Et sans doute
Je n’aurais qu’à tourner le fer du changement
De marche, qu’à tirer un peu, légèrement,
Sur le « régulateur » dont l’acier étincelle,
Et que ça… marcherait… Je tremble et je chancelle.
Tout à coup, refermant la porte du foyer,
J’empoigne le levier… rien que pour essayer,
Pour voir si je puis faire avancer la Tempête…
… Un long jet de vapeur très blanche qui halète…
Un autre ! un autre ! un autre encore ! un crachement
De fumée aveuglante, un rauque grincement…
Et la masse de fer frémit, s’ébranle, roule,
Sort et suit le chemin qui sans fin se déroule.
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l’enfant de la balle
