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paternel en luxe et en beauté vicieuse. Des hom- mes laissés sur une côte déserte se croient tout à coup délivrés du frein des lois; et, loin de l'oeil du magistrat, s'abandonnent aux désordres de la société, sans avoir les vertus de la nature. La fertilité d'un sol nouveau les élève bientôt à la prospérité : et de ces deux causes combinées ré- sulte ce mélange de richesses et de mauvaises mœurs, qu'on trouve dans les colonies.
Quoi qu'il en soit , la révolution républicaine de France a précipité la destruction des îles de l'Amérique, tandis que l'établissement du gou- vernement populaire à Athènes retarda au con- traire celle des villes grecques d'Italie. Athè- nes, plaignant le sort de ces malheureuses cités, fit partir une nouvelle association de ses citoyens qui rétablit le calme et bâtit une ville 1 à laquelle Charondas donna des lois 2 . Mais ces réformes ne furent que passagères. La corruption avoit jeté des racines trop profondes , pour être dés- ormais extirpées, et la maladie du corps politi- que ne pouvoit finir que par sa mort.
1 Thurium.
2 Strab. , lib. xi\ .
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