PREFACE. xxxix
Je sais parfaitement que cette préface et \ vies critiques de Y Essai , ne changeront point l'opinion de la génération présente. Ceux qui aiment Y Essai tel qu'il est, seront peul-èlrc contrariés par les notes; ceux qui trouvent l'ouvrage mauvais , ne seront point désarmés. Ces derniers regarderont mes a\eux comme non avenus, et reproduiront leurs accusations avec une bonne foi digne de leur charité.
Au fond, ces prétendus chrétiens ne disent pas ce qui leur déplaît. Ne croyez pas que ce soit le philosophisme de Y Essai qui les blesse : ce qu'ils ne peuvent me pardon- ner , c'est l'amour de la liberté qui res- pire dans cet ouvrage. Sous oe rapport , les notes ne feront qu'aggraver mes torts. Loin d'être rentré dans le giron de Y absolutisme y je me suis endurci dans ma faute constitu- tionnelle. Qu'importe alors que je me sois amendé comme chrétien ? Soyez athée , mais prêchez l'arbitraire, la police, la censure, la sage indépendance de l'antichambre, les charmes de la domesticité, l'humiliation de la patrie, le goût du petit, l'admiration du médiocre : tous vos péchés vous seront remis.
Aussi, en écrivant les notes , je n'ai point espère reformer le sentiment de mes contem-
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