12 REVOLUTIONS ANCIENNES.
faisant devancer notre âge; les seconds nous re- tiennent en arrière • refusent de s'éclairer , et veu- lent rester les hommes du quatorzième siècle dans l'année 1 796 \
L'impartialité de ce langage doit me réconcilier avec ceux qui, de la prévention contre l'auteur, auroient pu passer au dégoût de l'ouvrage. Je di- rai plus : si celui qui , né avec une passion ar- dente pour les sciences , y a consacré les veilles de la jeunesse; si celui qui, dévoré de la soif de
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a Dis-je aujourd'hui autre chose que cela? n'est-ce pas là le fond de toutes les vérités politiques , de toutes les plaintes, de toutes les prévisions qu'on re- trouve dans les Réflexions politiques , dans la Monar- chie selon la Charte, dans le Conservateur, dans mes Opinions à la Chambre des Pairs, etc. ? Il y a cependant trente années que cela est écrit. Mais où écrivois-je de la sorte ? à Londres , dans l'exil , au milieu des victimes de la révolution. Il y avoit peut-être quelque courage à par- ler ainsi à un parti dans les rangs duquel j'étois , et dont je partageois les souffrances. Cette fureur de dire la vé- rité à tout le monde , explique assez bien les accidents de ma vie politique.
Je remarquerai une fois pour toutes , et pour n'y plus revenir, car je serois obligé de faire des notes à chaque page, je remarquerai que les doctrines politiques profes- sées dans Y Essai sur la liberté et sur les gouvernements constitutionnels, sont parfaitement conformes à celles que je prêche maintenant et que j'ai manifestées jusque sous le despotisme de l'usurpation , soit dans le Génie du
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