trouver une femme, et quelle femme ! Personne ne la réclame, j’ai bien envie de la garder. »
Il mentait, car il aimait à prendre, mais il ne gardait jamais rien.
Sa hardiesse ne la choqua point.
« Un instant, monsieur ! répliqua-t-elle en riant ; commencez par me mettre dans les journaux, à l’article des objets perdus, et nous verrons après. »
En ce moment, une voix aiguë, qui partait du bout de l’un des chemins de traverse, cria :
« Ada ! Ada !
— Me voici, j’y vais, » répondit-elle en se levant.
Le petit Lestoc se leva aussi ; il fit un geste de désespoir, murmura :
« C’est lui ! je reconnais sa voix. Dieu me fasse grâce ! Voici où mon aventure se gâte. »
Il salua, fit quelques pas ; puis, se retournant, l’audacieux jeune homme dit tout bas :
« Est-il gênant ? »
Elle se mit encore à rire et dit :
« Vous en jugerez ce soir. »
Elle ajouta d’un ton d’autorité, de commandement :
« Tâchez de lui plaire.
— On lui plaira, » fit-il.
Et il disparut dans un sentier. Ada rejoignit aussitôt son mari, qui lui cria d’un ton goguenard :
