humble ville de « province et écrit par une plume de province aussi.
« Eh bien ! cette chose rare — rarissime même, — votre étoile fortunée vous « offre l’heur de la réaliser sans peine ni labeur. Ce Guide que vous improvisiez « naguère, il m’en souvient, en 23 jours, avec de grandes fatigues de corps et « d’esprit, ne demanderait à votre plume, aujourd’hui plus débile, que quelques « rares instants ravis à l’inutile farniente du paysan inoccupé.
« En effet, après les appréciations dont « votre Benjamin » a été l’objet de la « part des maîtres de la science[1], vous ne pouvez — lors même que vous y « songeriez — vous ne pouvez rien changer ni à l’agencement de son ensemble « ni à la forme que sut y revêtir votre pensée ; il ne saurait entrer non plus dans « la mienne de vous demander d’oublier un seul instant votre devise aimée et de « sacrifier un seul atôme de vos convictions d’hier pour vous mettre un peu plus « en harmonie avec ce que de hardis esprits appellent les principes « d’aujourd’hui.
« Donc, vous n’avez absolument rien à faire, heureux, trois fois heureux « mortel, pour saisir au vol cet oiseau, si rare dans les volières de MM. les « auteurs… une deuxième édition.
« Et puis, tout vous sourit : le crayon facile et savant d’un confrère dévoué[2] « a dessiné pour vous les principaux sujets qui devront illustrer
