Sous les feux éblouissants du luminaire, sous l’éclat rutilant des parures, la grande salle du bal s’anime. Les musiciens ne sont pas encore à leurs pupitres quand trois ou quatre élèves de la faculté de droit entourent Guignard, qu’ils félicitent, qu’ils acclament.
— « Enfin », lui dit l’un d’eux, pendant que Félix l’observe d’un air plutôt embarrassé, « te voilà lancé dans le monde, Eugène, presque malgré toi. Il n’en fallait pas moins pour te décider. Notre professeur a eu une heureuse idée d’inviter à son bal les dix premiers élèves de notre promotion, et comme tu es notre primus inter primos, tu ne pouvais pas décemment te dérober à son invitation ; d’autant plus qu’une abstention comme celle-là aurait pu l’indisposer contre nous tous.
Bravo ! mon vieux.»
Il y en a deux dans ce groupe qui ne participent pas à cette joie : Eugène qui commence à comprendre, et Félix qui a compris depuis quinze jours que son ami n’avait pas été invité.
