que Saül dormait avec toute son armée, David survint avec Abessa ; celui-ci lui conseillait de tuer son ennemi ; David ne le voulut pas ; mais il prit la coupe, qui était à son chevet et sa lance ; puis s’éloignant, il poussa des cris et réveilla le général auquel il reprochait de ne pas garder le roi. Il montra la lance et la coupe, reprochant à Saül de poursuivre celui qui ne lui avait nui en rien. Cependant il s’enfuit vers Anchis, ne croyant pas sûr de demeurer auprès de Saül. David reçoit d’Anchis la ville de Siceleg, il fait des incursions chez les ennemis et rapporte beaucoup de richesses et de troupeaux.
Les étrangers se réunissent contre Israël. Saül consulte la pythonisse. David revient de l’armée, parce que les princes des étrangers ne lui permettaient pas de marcher avec eux, craignant qu’il ne vînt à les trahir : il trouve la ville de Siceleg brûlée, les femmes enlevées ; elles avaient été emmenées captives. Ayant interrogé Dieu pour savoir s’il devait poursuivre les ravisseurs, et Dieu ayant dit de les poursuivre, il marche contre eux. Apprenant d’un serviteur égyptien où ils étaient campés, il les attaque pendant leur repos et remporte des dépouilles qu’il partage également entre ceux qui avaient combattu et ceux qui étaient restés à la garde du bagage. La bataille s’engage entre Israël et les étrangers. Saül tombe avec Jonathas et deux de ses fils. Les ennemis prirent son corps et le suspendirent à la muraille de Bethsan, appelée aussi Scythopolis ; mais, des hommes de Jabès vinrent, l’emportèrent en même temps que Jonathas, et les ensevelirent.
DEUXIÈME LIVRE DES ROIS.
Un homme vint trouver David, en lui disant qu’il avait tué Saül, et David le fit mettre à mort. David pleura Saül et Jonathas, et il reçut l’onction royale. Il envoya vers les habitants de Jabès Galaad, pour les féliciter d’avoir enseveli Saül. Cependant, le général de Saül Abner, établit roi Isboseth, fils de Saül. Mais David régna sur la tribu de Juda. Joab, serviteur de David, et Abner, serviteur de Saül, marchèrent l’un contre l’autre et le combat fut soutenu des deux parts par la jeunesse. Asaël, frère de Joab, poursuivit Abner qui, plusieurs fois, l’exhorta à se retirer, mais il ne voulut pas. Abner le tua, et appelant Joab il lui demanda de faire cesser la lutte. La guerre était donc allumée entre la maison de Saül et la maison de David ; celui-ci s’affermissait chaque jour, mais l’autre s’affaiblissait.
Abner prit pour lui une concubine de Saül ; Isboseth lui en fit des reproches, et Abner envoya vers David, promettant de lui livrer tout le peuple. Il alla vers David qui lui donna un repas. Mais Joab, qui revenait de la guerre, apprit cela, et, attirant Abner par ruse, il le tua pour venger le sang de son frère. David le sut et maudit Joab ; il pleura Abner et l’ensevelit avec beaucoup d’honneur. Rechab et Baana tuèrent en secret Isboseth ; ils vinrent trouver David, croyant avoir acquis de la gloire par ce meurtre ; mais il les fit mettre à mort. Ainsi, David devint roi de tout le peuple. Il marcha vers Jérusalem, ville des Jébuséens dont les boiteux défendaient l’entrée ; il prit la citadelle et se bâtit une demeure. Hiram, roi de Tyr, fit alliance avec David. Les étrangers font la guerre ; David sort et les met en fuite. Ils reparaissent de nouveau ; mais Dieu l’empêche d’aller à leur rencontre. « Lorsque tu entendras, » dit le Seigneur, « la voix de l’agitation et des pleurs, tu engageras le combat (2Sa. 5, 14), » et je te les livrerai. David fait venir l’arche. Oza est frappé de mort parce qu’il avait étendu la main vers l’arche. Tandis que l’arche s’avançait, David danse devant l’arche, et Michel se moque de lui. David voulait bâtir un temple ; il en est empêché par Nathan le prophète. Il adresse à Dieu des prières et des actions de grâces, se réjouissant à cause des promesses qu’il avait entendues. David défait les étrangers, les Moabites et les Syriens ; il apporte à Jérusalem les armes d’or dont il s’était emparé :
