— Non… J’ai trop peur… Je ne veux pas les revoir… Là-bas, le peuple des Torrents…
La main de l’abbé Gagnon s’abattit presque brutalement sur l’épaule de Nazaire :
— Tu iras, fils. Il le faut… Dieu le veut !
CHAPITRE III
Les rapides du tourbillon
Le Niagara, s’il peut être considéré comme une des merveilles du monde, est aussi une des choses les plus effrayantes qu’on puisse voir. On évalue son volume à celui de cinq ou six Rhônes qui tomberaient ensemble et la puissance de son élan varie de 7.500 mètres à 11.000 par seconde, chiffres inconcevables pour la pauvre imagination humaine. Le fracas de la chute va quelquefois jusqu’à 75 kilomètres au nord, sur l’aile des vents.
Aujourd’hui, les Américains, gens pratiques, ont fait des cascades une exploitation industrielle et commerciale. Le paysage est gâté par des hôtels, des papeteries, des scieries. Mais, à l’époque où se passait cette histoire, il gardait encore toute son effrayante grandeur sauvage. Autour du lac Ontario, s’étendaient encore de vastes forêts. Et c’est là que, quelque temps après la scène que nous avons racontée, une petite caravane venait d’installer un campement rudimentaire.
