l’agnèlement viendra après la récolte des vignes, et parce que l’agneau bien nourri pendant tout l’automne aura pris de la force avant la rigueur du froid et les privations de l’hiver. En effet, l’automne vaut mieux que le printemps, comme Celse le dit avec beaucoup de raison, par le motif qu’il est plus avantageux que l’agneau se soit fortifié plutôt avant le solstice d’été qu’avant celui de l’hiver, puisqu’il est le seul de nos animaux qui naisse sans inconvénient durant cette dernière saison.
Dans le cas où on aurait besoin d’obtenir plus de mâles que de femelles, Aristote, dont l’expérience des choses naturelles est si profonde, prescrit d’avoir égard, lors de la monte, au vent du nord par un temps sec, et de conduire le troupeau en face de ce vent pour que les brebis l’aient eu face, pendant le moment de l’accouplement. Si, au contraire, on désire des femelles, il faut rechercher le souffle du midi, et faire couvrir les brebis dans des conditions analogues Cette méthode est préférable à celle que nous avons enseignée (huis le livre précédent, et qui consiste à serrer d’un lien soit le testicule droit, soit le testicule gauche : opération difficile dans les troupeaux nombreux.
Quand les brebis auront mis bas, le berger, avant de reconduire ses troupeaux dans des pâturages lointains, laissera presque tous les jeunes agneaux pour qu’on les nourrisse dans les environs de la ville ; puis le fermier les livrera au bouclier avant qu’ils aient connu l’herbe, parce que le transport en est peu coûteux, et qu’après leur séparation d’avec les mères, celles-ci lui donneront du lait dont il pourra tirer un grand profit. Dans certains cas, on en élèvera quelques-uns dans le voisinage de la ville ; car les moutons du pays donnent plus de bénéfices que ceux que l’on tire de contrées éloignées ;
On ne doit pas, non plus, s’exposer à ce que le troupeau, épuisé de vieillesse, manque tout entier à la fois. Aussi un berger expérimenté
