qu’il offre aux oiseaux nageurs une nappe d’eau bien pure.
[4] On ménagera au milieu un petit espace de terrain que l’on ensemencera de fèves d’Égypte et autres plantes aquatiques qui puissent ombrager les retraites de ces oiseaux. Quelques-uns aiment, il est vrai, à s’abriter sous des massifs de tamarix ou des touffes de jonc ; mais ce n’est pourtant pas un motif pour que toute la pièce d’eau soit envahie par des végétaux : il faut, au contraire, comme je l’ai dit, que le pourtour soit libre, afin que les oiseaux dont il s’agit puissent, sans que rien les entrave, lutter de célérité en nageant quand le beau temps les dispose à ces ébats.
[5] En effet, comme ils désirent une retraite pour se reposer, et d’où ils puissent guetter les animaux aquatiques gui se cachent dams les herbes, de même ils sont contrariés quand ils sont privés d’un espace qu’ils puissent parcourir librement. Au dehors de la mare on revêtira les bords de gazon dans une étendue de vingt pieds. Puis au delà de cette verdure, au pied des murs, ou établira, pour que les oiseaux y fassent leurs nids, des logettes carrées, d’un pied en tout sens, construites de pierre et revêtues d’un enduit. Ces logettes seront séparées entre elles par des buissons de myrte ou de buis, qu’on ne laissera pas s’élever plus haut que les murailles.
[6] Ensuite on pratiquera dans le sol un petit canal continu dans lequel coulera tous les jours la nourriture mêlée à l’eau : car c’est ainsi qu’on donne la pâture à ces oiseaux. Parmi les productions terrestres, ils aiment surtout le panis et le millet ; l’orge ne leur est pas moins agréable ; mais, quand on en a abondamment, on peut aussi leur donner du gland et du marc de raisin. Quant aux aliments que l’eau fournit, on peut, si l’on est à portée de s’en procurer, leur donner des écrevisses, des petits poissons de ruisseau, et toutes sortes d’autres poissons de petite taille qui se trouvent dans les rivières.
