ne s’élève que peu au-dessus de la fosse : il en poussera plus vigoureusement ; mais si on ne peut éviter, les incursions de ces animaux, on conservera au tronc assez de hauteur pour qu’ils ne puissent lui nuire. Il ne faut pas négliger d’arroser quand survient la sécheresse. Ce n’est qu’après deux ans qu’on fera usage de la serpe : alors on émondera l’olivier de telle sorte que sa tige dépasse en hauteur la taille du plus grand boeuf, de peur qu’en labourant cet animal ne s’y blesse la cuisse ou toute autre partie du corps. C’est aussi une excellente précaution d’entourer de haies les plants établis ; puis de diviser en deux sections le verger d’oliviers bien constitué et au moment du rapport : chacune d’elles donnera alternativement des fruits tous les deux ans : car l’olivier n’est pas fécond deux années de suite. L’année où le terrain sur lequel sont plantés les oliviers n’est pas ensemencé, ces arbres jettent des rejetons ; quand il est mis en culture, ils donnent des fruits : ainsi, en divisant le champ en deux portions, on obtient tous les ans un revenu égal. Au surplus, on doit le labourer au moins deux fois par an, et le fouir profondément avec la boue à deux dents. Pendant le solstice d’été, quand la terre s’est gercée, il faut veiller à ce que, par ces crevasses, le soleil ne frappe pas les racines. Après l’équinoxe d’automne, on déchausse les oliviers de manière que, s’ils sont plantés sur un coteau, des rigoles tracées d’en haut conduisent à leur pied l’eau chargée de limon. Ensuite, chaque année, on extirpera tous les rejetons qui naissent à la base de l’arbre, qui devra être fumé tous les trois ans. On se conformera pour la manière de distribuer les engrais dans les plants d’oliviers, aux préceptes que j’ai donnés dans mon second livre, si on se propose d’en faire aussi profiter les céréales ; mais si on ne veut s’occuper que des arbres, il faudra en automne, pour que l’engrais réchauffe leurs racines en s’y mêlant pendant l’hiver, jeter
