soulageant les malheureux on travaille au salut des riches.
Un étranger, de passage à Alexandrie, ne pouvant croire ce qu’il entendait raconter de la charité du saint, résolut de l’éprouver.
Il se déguise, se revêt de haillons et va se placer sur la route du patriarche qui visitait ce jour-là les malades.
« — Seigneur, dit-il, ayez pitié d’un pauvre captif, vendu comme esclave.
— Donnez-lui six pièces d’argent, dit Jean à l’aumônier qui l’accompagnait.
Le faux mendiant remercie, s’esquive, échange prestement son costume contre un autre aussi misérable et court attendre le saint un peu plus loin.
» — Seigneur, dit-il, ayez pitié d’un malheureux.
— Donnez-lui six pièces d’or, ordonna Jean.
L’aumônier obéit, mais, s’approchant du saint, lui dit à l’oreille :
« — Monseigneur, je vous affirme que celui-ci a reçu deux fois l’aumône.
Un peu après, l’étranger se présente sous un autre déguisement.
» — Mais c’est le même que tout à l’heure, fait remarquer l’aumônier.
— Donnez-lui douze pièces d’or, dit le saint. Qui sait si ce n’est pas Jésus-Christ qui veut me tenter.
Le patriarche commençait à sentir le poids de l’âge. Il avait résolu de se retirer à l’île de Chypre pour se préparer à la mort, mais Nicétas lui dit :
« — Si mes prières ont sur vous quelque pouvoir, vous irez auparavant à Constantinople, faire visite à l’empereur. Il mérite que vous lui donniez cette marque d’affection.
Jean se laissa persuader et partit pour Constantinople avec le gouverneur. Ils débarquèrent à l’île de Rhodes. Là, un inconnu d’une rayonnante beauté, s’approchant du saint, lui dit en lui tendant un sceptre d’or :
» — Venez, le roi des rois vous appelle.
