général ne doit-il pas obéir au congrès, aussi bien que celui qui sert le roi doit se soumettre aux ordres de Sa Majesté ?
— Et dans cette crise, sergent, puis-je vous demander dans quel service vous croiriez devoir entrer vous-même actuellement ?
— Je me conformerai au commandement de Votre Honneur.
— Si tous étaient animés du même esprit, nous serions assez nombreux pour défendre la Hutte contre deux fois plus de sauvages qu’il n’y en a sur les rochers, répondit le capitaine en souriant.
— Et pourquoi n’y réussirions-nous pas ? demanda Jamie Allen avec vivacité. Vous êtes le maître ici, nous n’avons ni le temps, ni la capacité d’étudier et de comprendre rien aux débats survenus entre la maison de Hanovre et les maisons des Américains ; et si nous défendons la maison et la famille de notre maître, le Seigneur sourira à nos efforts, et nous laissera la victoire.
— Vous n’avez jamais mieux parlé, Jamie, dit Mike. Tenons bon pour le capitaine, et le Seigneur sera de notre côté.
Le sergent fit de la tête un signe d’approbation et le plus jeune Pline qui arrivait sur ces entrefaites, serra le poing, ce qui était de sa part une marque d’assentiment. Mais les Américains, instruments de l’artifice de Joël et du meunier, manifestent plus de froideur. Ces hommes s’étaient laissé tromper par les machinations d’un démagogue, et n’était plus maîtres d’agir selon leur propres idées. Le capitaine fut frappé du calme qu’ils montraient ; mais il avait depuis assez longtemps observé le flegme des habitants du pays pour l’attribuer au climat. Son impression ne fut pas d’ailleurs assez forte pour le faire entrer dans quelques explications. Tournant ses regards vers la route que suivent les deux messagers, ses pensées furent bientôt loin de ce qui venait de se passer.
— Ils ont envoyé deux hommes au-devant de nos messagers, sergent, dit-il ; cela me porte à croire qu’ils comprennent les lois de la guerre.
— C’est tout à fait vrai, Votre Honneur. Ils devraient maintenant leur boucher les yeux, quoiqu’il n’y ait pas là un grand avantage, car il n’y a pas un pouce de ces rochers qui ne soit connu de Strides.
— Et de quelle nécessité est la cérémonie que vous avez mentionnée ?
— On ne l’a jamais su, Votre Honneur. Il est convenu que c’est
