— Quels moyens ? moyens Indiens sûrement. Venir comme un chat, comme une bête fauve, comme un serpent. Nick, grand chef Tuscarora ; bien connaître comment marche le guerrier quand la hache est déterrée.
— Et Nick doit connaître bien aussi l’usage que je pourrais faire de son dos. Vous vous souvenez, Tuscarora, que je vous ai flagellé plus d’une fois dans ma vie.
Ceci fut dit d’un ton menaçant, et avec plus de chaleur peut-être que de prudence. Les femmes tressaillirent comme si un nouveau danger leur apparaissait, et leurs regards pleins d’anxiété se levèrent sur le capitaine pour l’avertir qu’il allait trop loin. Quant à Nick, le nuage qui annonce l’orage n’est pas plus sombre que ne devint son visage quand il eut entendu ces paroles ; il lui sembla que chaque coup déshonorant qu’il avait reçu torturait de nouveau sa chair, et la pensée de son ignominie blessa profondément l’orgueil du fier Tuscarora. Le capitaine Willoughby fut surpris de l’effet que sa menace avait produit sur Nick, mais il était trop tard ; et il attendit tranquillement ce qui pourrait en résulter. Nick resta plus d’une minute sans répondre. Graduellement, mais avec lenteur, l’expression de son visage changea. Elle reprit enfin son calme stoïque, son immobilité de marbre. Il put alors prendre la parole.
— Écoutez, dit l’Indien sérieusement. Capitaine vieil homme, sa tête comme la neige sur les rochers. Bon soldat ; mais pas avoir sagesse assez pour cheveux blancs. Pourquoi mettre la main rudement sur l’endroit que le fouet frappe ? Sage homme jamais faire cela. Hiver froid, besoin de feu pour le réchauffer. Beaucoup de glace, beaucoup d’orage, beaucoup de neiges. Tout sembler affreux. Hé bien, hiver s’en va, glace s’en va, neige s’en va, orage s’en va. Été venir à la place. Tout sembler bon, tout agréable. Pourquoi, quand l’été venir, faire oublier le beau ciel et rappeler l’hiver ?
— C’est afin de se précautionner pour son retour. Celui qui ne penserait jamais aux mauvais jours, à l’heure de sa prospérité, oublierait non-seulement un devoir, mais aussi manquerait de sagesse.
— Lui pas sage ! dit Nick avec énergie. Capitaine chef des Faces-Pâles. Avoir garnison, bons soldats, bons mousquets, hé bien, flageller le guerrier, lui faire le sang venir. Cela méchant
