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CHAPITRE VII.

Nous sommes tous ici ! le père, la mère, la sœur, la frère nous nous chérissons tous. Chaque siège est rempli. Que les indifférents ne viennent pas se mêler à nous. Ce n’est pas souvent que notre famille se trouve ainsi réunie tout entière autour du foyer de nos pères. Bénis soient ces lieux et cette assemblée. Qu’en ce jour tout souci soit oublié ; soumettons-nous au pouvoir de l’aimable paix ; que la bonne affection règle les heures : nous sommes tous ici.

Sprague. 

Les serviteurs se retirèrent pour la plupart, les uns dans leurs demeures, les autres à leurs travaux ; quelques-uns seulement restèrent pour recevoir des ordres ultérieurs. Parmi ces derniers étaient Joël, le charpentier et le forgeron ; ils venaient se joindre au chef de l’établissement et à son fils, pour s’entretenir des changements que le présent état de choses pouvait rendre nécessaires au dedans et au dehors de la hutte.

— Joël, dit le capitaine quand les trois hommes furent à portée de l’entendre, tous ces événements nous obligent à changer nos moyens de défense.

— Le capitaine suppose-t-il que le peuple de la colonie veuille nous attaquer ? demanda le rusé surveillant avec emphase.

— Peut-être pas le peuple de la colonie, monsieur Strides, car nous ne nous sommes pas encore déclarés comme ses ennemis, mais il y a des adversaires plus redoutables.

— Il ne me paraît pas probable que les troupes du roi, en désordre elles-mêmes, viennent s’aventurer ici ; c’est qu’il serait plus aisé de venir que de s’en retourner. D’ailleurs, le butin les dédommagerait à peine des frais de la marche.

— Peut-être pas ; mais il ne s’est jamais livré de combats, dans ces colonies, sans que quelques tribus sauvages s’y soient trouvées engagées avant même que les blancs soient entrés en ligne.

— Pensez-vous réellement, Monsieur, qu’il y ait de ce côté un danger sérieux ? s’écria le major avec étonnement.