CHAPITRE XXXII.
ichard ne revint à Templeton que pendant la nuit du
dimanche au lundi. Indépendamment de la convocation des jurés,
il avait à arrêter quelques malfaiteurs qui, dès cette époque,
s’étaient enfoncés dans les bois pour fabriquer de la fausse monnaie
qu’ils répandaient ensuite dans tous les États-Unis. Il avait
complètement réussi dans cette expédition ; il ramenait quatre
faux monnayeurs bien garrottés ; et, les ayant fait placer dans la
prison, il se rendit chez le juge, fort satisfait de lui-même.
Il était minuit passé quand il y arriva, et la porte de la maison était fermée. — Hola ! Aggy ! s’écria-t-il ; Aggy moricaud, comptez-vous me faire passer toute la nuit à la porte ? Brave, aboie, mon garçon, aboie pour le réveiller. Eh bien ! Brave, es-tu endormi comme les autres ? C’est singulier ; c’est la première fois qu’il laisse approcher quelqu’un de la porte, à la nuit tombée, sans venir le flairer pour voir s’il est de sa connaissance. Brave ! ici, Brave ! Ah ! le voilà enfin !
Il voyait effectivement en ce moment quelque chose sortir en rampant de la niche du chien ; mais, à son grand étonnement, il vit ce qu’il prenait pour Brave diminuer de longueur, augmenter de hauteur, prendre la forme humaine, et, au peu de clarté que donnaient les étoiles, il reconnut Aggy.
— Que diable fais-tu donc là, noiraud ? dit-il ; la maison n’est-elle pas assez chaude pour toi ? Faut-il que tu chasses Brave de sa niche pour t’enterrer dans sa paille ?
— Oh ! massa Jones ! s’écria le nègre, bien terrible chose ! oui, bien terrible ! Être mort. Oh ! oui, bien mort, mais pas enterré ; avoir creusé la fosse, mais avoir gardé le corps jusqu’au retour de massa.
— Mort ! Enterré ! Fosse ! s’écria Richard d’une voix altérée ;
