les mêmes termes. M. Lippet leur fit subir à tous deux un très-long contre-interrogatoire, sans en rien tirer qui pût être utile à son client.
Enfin le bûcheron parut à la barre, et rendit à son tour compte de l’affaire, mais il le fit d’une manière si confuse et si embrouillée, que tout ce qu’on put y reconnaître fut l’intention qu’il avait de dire la vérité.
— Il paraît, d’après ce que vous venez de déclarer, dit Van der School, que vous avez demandé légalement à l’accusé à entrer dans sa hutte, et que ses menaces vous ont fait concevoir des craintes sérieuses pour votre vie ?
— Je n’ai pas dit cela, répondit Kirby en faisant claquer ses doigts ; je ne suis pas d’un bois à plier devant le vieux Bas-de-Cuir ; et je n’ai pas plié. — Demandez-le-lui plutôt.
— Mais vous avez dit que vous pensiez qu’il allait tirer sur vous.
— Et qu’auriez-vous pensé si vous l’aviez vu diriger contre vous un fusil qui n’a jamais manqué son coup ? Mais je n’ai pas eu peur ; il ne peut pas dire que j’aie bronché : il m’a donné la peau de daim, et tout a fini là.
— C’est une bonne pensée que j’ai eue, Billy, dit Natty ; car sans cela il y aurait eu du sang de versé entre nous ; et si c’eût été le vôtre, j’en aurais eu du regret pendant le peu de temps qu’il me reste à vivre.
— Eh bien ! Bas-de-Cuir, dit Kirby, puisque nous en sommes sur ce sujet, je vous dirai que….
— Monsieur Van der School, dit le juge, continuez votre interrogatoire.
Mais le procureur voyant la familiarité qui s’établissait entre le témoin et l’accusé déclara qu’il n’avait plus de questions à faire.
M. Lippet se levant alors prit la parole à son tour.
— Ainsi donc, dit-il à Kirby, le prisonnier ne vous a pas donné lieu de concevoir des craintes pour votre vie ?
— Ni lui ni personne ne m’a jamais fait peur, répondit le bûcheron en jetant un regard de satisfaction sur ses bras vigoureux ; je ne suis pas facile à effrayer.
— C’est ce que j’ai entendu dire. Aviez-vous un fusil vous-même ?
