prompte application que la vue de ses malheurs nous fait taire sur nous-mêmes, elle purge en nous les passions que nous en voyons être la cause. Enfin je ne vois rien en ce poëme qui puisse mériter le nom de tragédie, si nous ne voulons nous contenter de la définition qu’en donne Averroès[1], qui appelle simplement « un art de louer[2]. » En ce cas, nous ne lui pourrons dénier ce titre sans nous aveugler volontairement, et ne vouloir pas voir que toutes ses parties ne sont qu’une peinture des puissantes impressions que les rares qualités d’un honnête homme font sur toutes sortes d’esprits, qui est une façon de louer assez ingénieuse et hors du commun des panégyriques. Mais j’aurois mauvaise grâce de me prévaloir d’un auteur arabe, que je ne connois que sur la foi d’une traduction latine ; et puisque sa paraphrase abrège le texte d’Aristote en cet article, au lieu de l’étendre, je ferai mieux d’en croire ce dernier, qui ne permet point à cet ouvrage de prendre un nom plus relevé que celui de comédie. Ce n’est pas que je n’aye hésité quelque temps sur ce que je n’y voyois rien qui pût émouvoir à rire. Cet agrément a-été jusqu’ici[3]tellement de la pratique de la comédie, que beaucoup ont cru qu’il étoit aussi de son essence ; et je serois encore dans ce scrupule, si je n’en avois été guéri par votre Heinsius, de qui je viens d’apprendre heureusement que [texte latin movere risum non constituit comœdiam, sed plebis aucupium est, et abusus[4]. Après l’autorité d’un si grand homme, je serois coupable de
- ↑ Ibn Roschd Averroès, né à Cordoue, mort à Maroc en 1193.
- ↑ « Mores… et animæ sententiæ sunt iusigniores tragœdiæ partes : ars enim laudaudi non est ars confingens hominum substautiam… » (Paraphrases Averrois in lilirum Poeticx Aristotelis, Abrahamo de Balmes interprete, cap. iv.)
- ↑ Var. (édit. de 1650 in-8o) : jusques ici.
- ↑ Ad Horatii de Plauto et Terentio jutdicium, Dissertatio.
