XLiv NOTICE BIOGRAPHIQUE
célébrer, tant sous cette dénomination que sous celle d7/'(s. Comment ce chrétien austère, déjà sur le penchant de l'âge, parvient-il à parler de sa passion poétique à la jeune et jolie comédienne, sans scandaliser et sans faire sourire ? comment sait-il prendre un ton presque badin, sans rien perdre de sa dignité ? c'est ce qu'il est plus facile de sentir que d'expli- quer, et nous ne saurions mieux faire que de renvoyer le lec- teur aux poésies mêmes : « Iris, dit le poëte,
Iris, que pourricz-vous faire D'un galant de cinquante ans ' ? »
Cependant, si déraisonnable que lui paraisse cet amour, il s'y laisse entraîner, et l'on sent que sous la frivolité apparente du langage se cache un sentiment profond, qui nous paraît s'être prolongé plus encore qu'on ne l'a cru. Est-il bien hardi de sup- poser que c'est ce sentiment qui a inspiré à Corneille, dans les pièces postérieures à ce temps, ses types de vieillards amou- reux, très-neufs dans la tragédie, et d'une vérité fort origi- nale ^ ? L'élégie Sur le dépari d'Iris se termine de façon à faire croire que cet hommage fut le terme de ce commerce de galan- terie ^ ; mais les vers amoureux continuèrent : ilsudit pour le voir de feuilleter les œuvres de Corneille. Cette disposition d'esprit aidant, il fit bon accueil aux présents et aux proposi- tions encourageantes de Foucquet, qui l'engageait à travail- ler de nouveau pour le théâtre. Voici en quels termes il lui répond :
Je sens le même feu, je sons la même auilacc Qui fit plaindre le Cid, qui fit combattre Horace; Et je me trouve encor la main qui crayoïma F/àme du grand Pompée et l'esprit de Cinua. Choisis-moi seulement quelque nom dans l'Instoirc Pour qui tu veuilles place au temple do la Gloire.
Eiilrc plusieurs sujets que le Surintendant bii proposa, Cor- neille s'arrêta à celui d OEdipe'. La pièce réussit parfaitement,
��I. Tome X, p. i68. — 2. Voyez tome X, p. i46, note 3. 3. Tome X, p. i/i8 et i/Jg. — 4- Tome VI, p. 122. 5. Tome \'I, p. 12/i.
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