240 NICOMÈDË
Je n'ai plus que deux jours peut-être à le garder :
L'intérêt de l'Etat vous doit seul regarder.
Prenez-en aujourd'hui la marque la plus haute;
Mais gardez-vous aussi d'oublier votre faute,
Et comme elle fait brèclie au pouvoir souverain, oO.ï
Pour la bien réparer, retournez dès demain.
Remettez en éclat la puissance absolue :
Attendez-la de moi comme je l'ai reçue.
Inviolable, entière, et n'autorisez pas
De plus méchants que vous à la mettre plus bas. olO
Le peuple qui vous voit, la cour qui vous contemple,
"Vous désobéiraient sur votre propre exemple :
Donnez-leur-en un autre, et montrez à leurs yeux
Que nos premiers sujets obéissent le mieux.
��J'obéirai, Seigneur, et plus tôt qu'on ne pense; olo
Mais je demande un prix de mon obéissance.
La reine d'Arménie est due à ses Etats, Et j'en vois les chemins ouverts par nos combats. Il est temps qu'en son ciel cet astre aille reluire :
��Ladislas, son fils. Mais la mélancolie de Venceslas nous émeut; ici, nous sentons que Prusias joue un rôle. — On rend un honneur, mais on ne rend pas un titre (l'honneur; Voltaire a raison sur ce point. Dans la pensée do Corneille, rendi-ese rapporte à honneur; si la l'orme est défectueuse, l'idée est claire.
o03. La marque la plus /laitte, expression vague, pour: acquittez-vous de l'em- ploi le plus haut de la royauté, du devoir royal par excL-llence. en parlant à l'am- bassadeur au nom de l'Etat tout entier. Nous croyons que en se rapporte à l'idée contenue dans les cinq vers précédents.
505. Lekain propose de corrig;'r : « comme elle a blessé le pouvoir, » ou : « comme elle porte atteinte au pouvoir. » Avec Voltaire, il pensait que faire brèche était une expression trop familière. Ce scrupule est d'une délicatesse bien ombra- geuse. Il est vrai qu'en ces locutions faii-e est en général suivi d'un article ou d'un pronom, et brèche accompagné d un adjectif.
S'il fait la moimlrc biécbe à la foi conjugale... {Illusion, 1133.)
506. Pour la bien réparer, pour bien réparer cette brèche. Mais brèche est un complément indéfini dans la locution faire brèche, et la grammaire défend de faire rapporter à ces sortes de mots indéfinis l'article ou le pronom de la propo- sition suivante. Cette construction serait aujourd'hui incorrecte, mais ne le sem- blait pas alors. Voyez le vers 100 et la note.
514. Est-ce bien Prusias qui parle'? Des paroles si fermes étonnent dans cette bouche. S'il joue encore un rôle, il le joue bien. Alais il est au moins à demi sin- cère. C'est vis-à-vis des Romains qu'il est servile ; vis-ù-vis des autres, il prend sa revanche. Ici surtout, il sait qu'il faut parler haut : on n'est respecté de Nico- mède qu'à ce prix, et il a besoin que Nicomède le prenne au sérieux.
518. Yar. Et les chemins ouverts par nos derniers combats
Font qu'après ce bonheur tout nn peujjle soupire. (16^1-36.)
510. En son ciel, dans l'Arménie, qui est le vrai ciel de cet astre. Jusque-là il a brillé dans le ciel de la Bitbynie, qui n'est pas le sien. L'expression est emprun-
�� �
