SUR IIKIIACLIIS
J'attends donc mou arrêt sans qu'où uic le prouuucc Héraclius mourra comme a vécu Léonce, Bon sujet, meilleur prince : et ma vie et ma mort Rempliront (liynenieut et l'un et l'autre sort. La mort n'a rien d'atlreux pour mie àme bien née : A mes côtés pour toi je l'ai cent rni> tr.iiiK'c; Et mou dernier exploit (-(Uitre tes enneuiis Fut d'arrêter son bras (jui tombait sur ton tils.
��Tu prends pour me toucher un mauvais artifice : Héraclius n'eut point de part à ce service; J'en ai payé Léonce, à qui seul était dû L'inestimable honneur de me l'avoir rendu. Mais, sous des uoms divers à soi-même contraire, Qui conserva le lils attente sur le père; Et, se désavouant d'un aveugle secours, Sitôt qu'il se couuait, il en veut à mes jours. Je te devais sa vie, et je me dois justice. Léonce est etfacé par le tils de Maurice; Contre un tel attentat rien n'est à balancer, Et je saïu'ai punir comme récompenser.
��Je sais trop qu'un tyrau est sans reconnaissance,
Pour en avoir conçu la honteuse espérance;
Et suis trop au-dessus de cette indignité.
Pour te vouloir piquer de générosité.
Que ferais-tu pour moi de me laisser la vie.
Si pour moi sans le trône elle n'est qu'infamie?
Héraclius vivrait pour te faire la cour!
Reuds-lui, rends-lui son sceptre, ou prive-le du jour.
Pour ton propre intérêt sois juge incoiruptible :
Ta vie avec la sienne est trop incompatible;
Un si grand ennemi ne peut être gagné,
Et je te punirais de m'avoir épargné.
Si de ton fils sauvé j'ai rappelé l'image.
J'ai voulu de Léonce étaler le courage,
Atiu qu'en le voyant tu ne. doutasses plus
Jusques où doit aller celui d'Héraclius.
Je me tiens plus heureux de périr en monarque,
Que de vivre en éclat sans en porter la marque ;
Et puisque, pour jouir d'un si glorieux sort.
Je n'ai que ce moment qu'où destine à ma mort,
Je la rendrai si belle et si digue d'envie.
Que ce moment vaudra la plus illustre vie.
M'y faisant donc conduire, assure ton pouvoir,
Et délivre mes yeux de l'horreur de te voir.
PHOCAS.
Nous verrons la vertu de cette àme hautaine.
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