Il paraît un ouvrage intitulé Conseils à une amie. J’ignore de qui est ce livre, mais je suis sûr qu’il a été corrigé par M. Diderot, auteur des Bijoux, des Pensées philosophiques[1], etc. Dans le discours préliminaire, on suppose que ces conseils ont été donnés a une jeune personne prête à sortir de l’abbaye de Port-Royal pour entrer dans le monde, par une dame qui s’était retirée dans cette maison. Cette espèce de hors-d’œuvre est assez agréable ; il y règne cet air libre et badin qui donne envie de lire l’ouvrage. On prévoit aisément qu’on n’y trouvera point une morale trop sévère, mais cela ne suffît pas pour le plaisir du lecteur. Il faudrait que cette morale fut débitée avec esprit, et que, s’il n’y a rien de neuf dans le fond de ces conseils, il y eût du moins de la correction et de l’élégance dans le style. Mais il est trivial et négligé, souvent même bas ; et si une dame est vraiment l’auteur de cet ouvrage, ce n’est qu’une bourgeoise. Ce livre paraît d’autant plus faible que nous en avons un excellent dans le même genre, je veux dire l’Avis de madame la marquise de Lambert à sa fille.
On ne saurait nier cependant qu’il n’y ait de bonnes choses dans cet ouvrage, et même quelques traits assez heureux ; ceux-ci, par exemple : « Voulez-vous savoir comment il faut donner ? mettez-vous à la place de celui qui reçoit. — Souvent une femme ne fait de ses amants que des ennemis ou de froids amis. — La pudeur est aux femmes ce que le point d’honneur est aux hommes. — Il y a des préjugés dont il faut se défaire et d’autres qu’il faut conserver. Peu de femmes sont en état d’en faire la distinction. — Quoique les préjugés semblent faits pour les femmes, souvent elles se défont de ceux qui nuisent à leurs plaisirs avec une facilité qui devrait faire honte à la philosophie des hommes. »
- ↑ Conseils à une amie par Mme de P***. Paris, 1749, in-12. Diderot a dû, en effet, revoir ce livre comme il l’a fait ensuite pour les Caractères, 1750, 2 vol. in-12.
