Dujardin disparut avec eux, mais, arrivé dans le vestibule, il s’arrêta, craignant que son intervention là-haut ne semblât intempestive. Au surplus, il se souciait assez peu d’aller rejoindre les pompiers dans les combles. Hermance était son unique préoccupation. Où donc demeurait-elle ?
Anxieux, il regagnait la salle à manger quand la porte du salon s’ouvrit brusquement et la jeune fille apparut dans une longue robe de chambre à cordelière.
En apercevant le jeune homme, elle ne put retenir un petit cri effarouché et voulut rentrer dans le salon. Mais Pierre était déjà auprès d’elle :
— Enfin, c’est vous ! s’écria-t-il avec exaltation. Ah que j’étais inquiet !
Il lui avait saisi les mains et l’attirait doucement contre lui.
— Mon Dieu, dit-elle tout émue et confuse, comment êtes-vous ici ?
