s’étoit borné à imiter les ſons & les cris donnés par des objets naturels, le ſouffle des vents, l’éclat du tonnerre, le mugiſſement des vagues, les cris des animaux, ceux de l’homme lui-même, d’où réſultent tous ces mots renfermés ſous le nom générique d’Onomatopées. Nous étendons encore ce nom à une imitation d’analogie exécutée au moyen du raport que l’on apercevoit entre les qualités d’un objet & celles des organes de la voix : car il étoit impoſſible de déſigner tous les Êtres par l’Onomatopée ; dès-lors, on les déſigna par les tons qui avoient le plus d’analogie à l’idée qu’on s’en formoit : les objets agréables furent peints par des tons agréables ; les objets fâcheux, par des tons aigres ou rudes ; les objets mobiles & roulans, par des tons du même genre ; les fixes & les lents à ſe mouvoir, par des tons graves & décidés : & dans toutes ces occaſions, ces tons devinrent toujours le nom de ces objets & les ſources de Familles immenſes, où ſe réuniſſoient tous les êtres dans leſquels on apercevoit des qualités communes.
Tels furent l’origine & le dévelopement du Langage donné à l’homme par le Créateur, mais aſſujetti à la nature de l’Être pour qui il fut fait, & à celle des objets qu’il avoit à peindre ; & par ſa beauté, par ſon méchaniſme, par ſes effets auſſi vaſtes que diverſifiés, par les douceurs qu’il répand ſur la vie de l’homme, digne de l’Être infini qui lui en donna tous les Élémens, qui le forma être parlant, qui revêtit ſes organes de la plus grande flexibilité, & qui mit en lui un penchant à parler, auſſi naturel, auſſi irréſiſtible que toutes ſes autres facultés. On parle en effet avec d’autant plus de facilité & le ſilence devient d’autant plus à charge, qu’on vit davantage en ſociété, qu’on a des occaſions plus fréquentes de parler, qu’on a des organes plus flexibles, plus délicats, plus aiſés à émouvoir, qu’on eſt moins diſtrait par des occupations ſérieuſes.
