calcul et d’un amour du profit, qui me les rend insupportables ! Les Normands sont aux autres Français ce que les Anglais sont au reste des Européens. On me dira tout ce qu’on voudra sur les bienfaits du négoce et le génie du commerce, c’est tout ce que j’éprouve de plus antipathique et tout ce que je connais de plus bas. J’aime cent fois mieux le pillage et la destruction par la violence et l’aveuglement, que le sacrilège et la conservation par un calcul de trafic et d’industrie mercantile. Aussi bien, disais-je toujours à ce bon M. Turgot que Joseph vendu par ses Frères avait été le premier exemple et le modèle de toutes les transactions commerciales.
Les huissières et leurs valets de porte, qui demeuraient en dehors de la clôture, avaient permis à un pauvre mendiant de se retirer toutes les nuits dans une espèce de casemate qui se trouvait sous la haute et large voûte par où l’on entrait dans la première cour de l’abbaye. C’était un malheureux homme qui n’avait ni bras ni jambes : une pauvre femme inconnue, jeune et presque jolie, disait-on, venait le chercher tous les matins sur une espèce de brouette, et puis on l’établissait sur le bord du grand chemin pour y solliciter la charité des passans. On leur donnait le pain, la soupe et du cidre de l’abbaye, mais le plus souvent ils ne les consommaient point.
Il avait été commis deux assassinats sur la même grande route ; le tribunal de l’Abbesse avait instrumenté sans rien découvrir, et la terreur en était répandue dans tout le pays. On proclama des monitoires, on fit des processions générales, on vint demander des prières publiques à l’abbaye : il n’est
