LIVRE XV 303
c'est un assemblage de pièces et de morceaux. On nous transporte successivement à Sparte et à Ithaque, et tout ce va-et-vient ne tend visiblement qu'à relier les situations exposées au commencement du poème avec celles qui vont suivre. Le retour de Télémaque (v. 1-300) forme la première partie du livre. Athéné, qui a quitté Ulysse à Ithaque après l'entretien du XIII* livre, arrive à Sparte, où nous avons laissé Télémaque chez Ménélas à la fin du livre IV *. Elle apparaît en songe au jeune homme et l'exhorte au départ. Au point de vue moral, son discours (v. 10-42) s'accorde bien peu avec le reste du poème , car il défigure le personnage de Pénélope ; et au point de vue littéraire, il offre l'exemple d'emprunts sin- guliers*. Il a de plus le tort de nous faire remarquer l'invraisemblable durée du séjour de Télémaque à Sparte. Ce séjour a duré en effet tout près d'un mois, bien que Télémaque eût manifesté dès le lendemain de son arrivée la ferme intention de repartir immé- diatement et que rien absolument n'ait motivé depuis lors un changement d'idée de sa part. La scène des adieux de Télémaque et de Ménélas ne prête pas moins à la critique, malgré ses mérites. Ménélas y offre à son jeune hôte un présent qu'il lui a déjà offert au livre IV, et cela dans les mômes termes', sans qu'il soit possible de supprimer ces vers ni dans l'un ni dans l'autre de ces deux passages ^.
1. Elle y arrive dans la nuit, quand Télémaque est endormi, bien qu'elle ait quitté Ithaque le matin. C'est là une de ces petites contradictions auxquelles ne pouvait échapper uu poète préoccupé de raccorder les uns aux autres des morceaux originairement distincts.
2. Comparer v. 10 et suiv. avec III, 312 et suiv.
3. IV, 613-619 et XV, 113-119.
4. Nous croyons qu'ils appartiennent originairement au livre IV
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