^M CHAPITRE Vni — HOU ERE ET LES HOMERIDES
ait été étendue dans Tusage à de simples amateurs de poésie homérique, cela est possible '. mais Texis- tence du \'iyz.^ de Chios n*eo reste pas moios un fait certain. Les Homérides se donnaient pour les des- cendants du poète Homère. Cette prétention, attestée déjà par le vieil historien Acusilaos. s'expliquerait fort naturellement si la poésie homérique, et par conséquent la personnalité Gctive d'Homère, était l'œuvredes Homérides. C'est donc ce point qu'il faut essayer d'éclaircir. Voici en peu de mots comment on peut se représenter leur histoire et leur rôle.
Les Homérides existaient sans doute déjà à Chios comme -(itz-^ lorsque la poésie éolienne, venue de Smyrne par Bolissos. commença à s'y répandre. D'où leur venait ce nom ? Nous l'ignorons, et il serait aussi vain de le rechercher que de se demander quelle a été l'origine historique de la plupart des vé-n; athéniens*. Tous se rattachaient à un ancêtre, réel ou imaginaire, qui échappe absolument à l'his- toire, les Butades à Bulès, lesKérvces à Kérvx, etc. Il en était de même du yévcc des Homérides de Chios avant son illustration : son ancêtre, Homéros, homme ou demi-dieu, appartenait à la même classe. C'est
anciens sur les Homérides rassemblés dans la seconde dissertation de Sougebusch, p. 47 et suiv.
1. Voyez la scoiie de Pindare citée dans la note précédente. Cf. Isorrate, Eloge d'/Iélène, 65; Platon, /o/i, p. 530 (H. Est.). lié- /juhlique, p. 509, Phèdre, p. 252.
2. Les étymiiiogies les plus diverses ont été proposées pour le nom d'Homère (ô'xOj-aVGiiv, rassembler; oarjso;, otage; otxr^vO; , aveugle, etc.). Aucune n'est certaine. Et peu importe vrai- ment : tous les noms propres ont eu uu sens à l'origine, mais les gi'us avisés nont jamais cru jusqu'ici que chacun d'eux fût, à cause de cela, une notice biographique eu abrégé. — Pour la discussion de ces étymologies, voir Sengebusch, Diss. homcr. poster ., \). 89 et suiv.
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